2026年美国-加拿大-墨西哥世界杯非洲区预选赛中，南非队凭借强势表现提前锁定出线资格，顺利拿到北美门票。这也是南非自举办2010年世界杯以来首次通过预选赛获得世界杯参赛资格。南非总统拉马福萨得知好消息后第一时间在社交媒体上发文：“我们要去参加2026年世界杯了！干得好，Bafana Bafana（南非队的昵称，意为非洲男孩、年轻人）！整个南非都会全力支持你！”从照片的背景可以看到，他坐在一架专机上。比赛结束后，他还与南非队进行了视频通话，并在更衣室里与球员们庆祝了这一时刻。据南非媒体报道，昨天的比赛确认直接晋级世界杯后，约翰内斯堡、德班的球迷，开普敦等地纷纷走上街头庆祝，挥舞国旗，高喊“巴法纳！巴法纳！”的口号。这一幕让人想起15年前世界杯开幕时的混乱场面。南非著名喜剧演员罗里·佩兹也在个人社交媒体上表示，“这对我来说是难忘的一天。谢谢尼日利亚，谢谢南非！”南非早年因实行种族隔离制度而受到国际足联的惩罚，被禁止参加比赛长达20多年。直到1991年南非才解除禁令。南非迄今为止只参加过3次世界杯决赛圈，分别是1998年、2002年和2010年，均在小组赛中被淘汰。此次晋级将是他们第四次世界杯主赛事之旅。
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